De socialisatiefases van een kitten (0-16 weken)

Bij L’odette Birmanen staat het welzijn van mijn kittens áltijd voorop. Daarom laat ik mijn kittens pas verhuizen naar hun nieuwe gouden mandje als ze minimaal 16 weken oud zijn. Maar waarom precies 16 weken? Wat gebeurt er in die eerste levensfase dat zo cruciaal is voor een gezonde, sociale en lieve & evenwichtige Heilige Birmaan (al geldt dit zeker niet enkel voor het Birmanen ras!)? In deze blog neem ik je mee door de belangrijkste ontwikkelingsfasen van een kitten en leg ik uit waarom die extra weken bij hun moeder en nestgenootjes van onschatbare waarde zijn. Natuurlijk begrijp ik dat je als liefhebber niet kunt wachten en jouw Heilige Birmaan kitten zo snel mogelijk in huis wilt hebben. Desondanks hoop ik dat mijn blog je – naast dat je dit gevoel zeker mag hebben – overtuigd waarom een kitten vanaf 16 weken in huis krijgen voor het kitten zelf een levenslang voordeel geeft en waar je zelf uiteindelijk dus ook gelukkiger van wordt!

En mocht je - ondanks dat je de 16 weken volledig begrijpt - denken: mis ik dan niet teveel van mijn (aanstaande) Heilige Birmaan kitten als hij of zij zo lief, klein en schattig is? Ik vind het ontzettend leuk om nauw contact te houden met de aanstaande nieuwe eigenaren van mijn Heilige Birmaan kittens en stuur meerdere keren per week foto's en video updates! En natuurlijk kom je ook op kittenbezoek!

De vier socialisatiefasen van een kitten

1. Neonatale fase (0–2 weken)

In deze periode zijn kittens volledig afhankelijk van hun moeder. Ze zijn blind, doof en kunnen hun lichaamstemperatuur zelf nog niet goed reguleren. De moederpoes zorgt voor voeding, warmte en veiligheid. Haar geur, stem en verzorging vormen de eerste bouwstenen van vertrouwen en hechting.

2. Overgangsfase (2–3 weken)

De oogjes zijn open, de oortjes komen omhoog en de eerste wankele stapjes worden gezet. Kittens beginnen hun omgeving te verkennen, maar blijven nog dicht bij hun mama. Ze leren nu al belangrijke signalen van hun moeder: hoe ze zich moet wassen, hoe ze communiceert, en wat veilig is.

3. Socialisatiefase (3–9 weken)

Dit is misschien wel de meest bepalende fase in het leven van een Heilige Birmaan. Kittens leren nu sociaal gedrag: hoe speel je met je nestgenootjes zonder te bijten of krabben, hoe interpreteer je lichaamstaal, en hoe ga je om met mensen. De moederpoes corrigeert ongewenst gedrag en leert haar kittens grenzen. Ook leren ze nu omgaan met geluiden, geuren en aanrakingen. Een kitten dat te vroeg wordt weggehaald, mist deze cruciale lessen en kan later angstig of agressief gedrag vertonen. Mijn Heilige Birmaan kittens wonen daarom vanaf 4 weken in een grote kittenren beneden in de woonkamer/keuken. Zo krijgen ze veel mee van alle geluiden, bezoek en geuren in huis.

4. Rangordefase en zelfstandigheid (9–16 weken)

In deze fase worden kittens steeds zelfstandiger. Ze oefenen met jagen, leren omgaan met frustratie en ontwikkelen zelfvertrouwen. De moederpoes speelt hierin een coachende rol: ze moedigt aan, maar stelt ook grenzen. De kittens leren nu ook hoe ze zich moeten gedragen in een groep – iets wat essentieel is voor katten die later met andere dieren of kinderen samenleven. Daarom vind ik het ook zo belangrijk en zó fijn dat ik ook mijn castraatpoes Woezel en mijn castraatkater Meeko bij mij heb wonen. De kittens leren ontzettend veel van ze en tonen vanaf het begin direct veel respect voor ze. Mijn ervaring tot nu toe is dat mijn kittens in hun nieuwe gouden mandjes direct goed landen en goed om kunnen gaan met de andere katten in huis. Nadat de kittens de 1e enting hebben gehad (9 weken) krijgen ze regelmatig bezoek van familie en vrienden van mij, komen de eerste kittenkopers langs, krijgen ze bezoek van een hondje en kleine kinderen en worden ze veel opgepakt, geknuffeld en verzorgd. Nageltjes knippen, leren dat water niet eng en geborsteld worden; allemaal belangrijke onderdelen van het socialiseren!

Waarom 14 weken in mijn ogen niet genoeg is

Hoewel sommige fokkers kittens al met 14 weken laten verhuizen, missen ze dan in mijn ogen vaak nog een belangrijk stuk emotionele en sociale ontwikkeling. Volgens het Felikat stamboek is vanaf 14 weken verhuizen toegestaan en ik heb eerder ook kittens vanaf 14 weken laten verhuizen, maar ik merkte duidelijk dat de kittens die vanaf 16 weken verhuisden het veel beter oppakten en er overduidelijk meer klaar voor waren. Daarom hanteer ik nu standaard 16 weken. De weken tussen 12 en 16 zijn juist de periode waarin kittens leren omgaan met prikkels, hun karakter zich stabiliseert en ze klaar worden voor de grote wereld. Een kitten dat 16 weken bij zijn moeder en nestgenootjes blijft, is doorgaans:

• Socialer en stabieler

• Minder angstig in nieuwe situaties

• Beter in staat om met andere dieren en mensen om te gaan

• Gezonder, dankzij langer zogen en betere weerstand

• Komt op een natuurlijke manier los van zijn/haar moeder

  
  

Liefde vraagt om tijd

Bij L'odette Birmanen geloof ik er heilig in dat liefde en zorg tijd kosten. Door mijn kittens de volle 16 weken bij hun moeder te laten, geef ik ze naar mijn idee de beste start die ze zich kunnen wensen. En jij krijgt daarmee een kitten dat klaar is om met vertrouwen en nieuwsgierigheid jouw leven binnen te stappen!